När återhämtningen inte räcker – om stress och utmattning vid ADHD och autism

Tioåriga Alex har sedan länge svårt med koncentrationen och att hantera förändringar i skolan. Men den senaste tiden har något hänt. Det har blivit svårare att komma iväg på morgnarna, konflikterna hemma har ökat och Alex orkar inte längre gå på sin fritidsaktivitet.

Är det de vanliga svårigheterna som blivit mer påtagliga? Eller kan det vara ett tecken på att belastningen har blivit för stor?

Liknande frågor kan uppstå hos vuxna. Den som tidigare har hittat fungerande sätt att hantera sina svårigheter kanske märker att strategierna inte längre räcker, att tröttheten tilltar eller att vardagliga uppgifter känns alltmer övermäktiga. Vad gör man då?

Vardag som kräver extra mycket energi

ADHD innebär ofta extra ansträngning vid vardagliga aktiviteter som att planera, minnas och hålla fokus. Vid autism kan exempelvis sociala situationer, förändringar och sinnesintryck ta mycket energi.

– Det är inte alltid de stora utmaningarna som tar mest kraft, utan summan av alla små ansträngningar under dagen. Och det är inte säkert att omgivningen ser hur mycket energi personen behöver lägga på att hantera dem, säger Caroline Byström, legitimerad psykolog och specialist i neuropsykologi på Modigo.

– När kraven är höga under lång tid och återhämtningen inte räcker till kan stressen gradvis byggas upp. Det kan påverka både måendet och förmågan att hantera vardagen.

När stressen förstärker svårigheterna

Långvarig stress kan bland annat påverka koncentrationen, minnet, sömnen och förmågan att hantera känslor och krav. För den som redan har svårigheter inom dessa områden kan det ibland vara svårt att avgöra vad som hör ihop med ADHD eller autism och vad som är tecken på en ökad stressbelastning.

– Därför är det viktigt att uppmärksamma förändringar. Om sådant som tidigare fungerade blir betydligt svårare, eller om tröttheten och stressen tilltar, behöver man försöka förstå vad som ligger bakom, säger Caroline.

Samtidigt kan det vara svårt att själv upptäcka förändringen, särskilt om vardagen länge har varit ansträngande.

– Ta hjälp av en partner, föräldrar, närstående och andra i omgivningen. Med utifrån-perspektiv kan det vara lättare att se en gradvis förändring.

Vila inte alltid tillräckligt

Om ett barn eller en vuxen gång på gång blir överbelastad är lösningen inte alltid att försöka få in mer vila mellan aktiviteterna. Det kan också behövas förändringar i det som orsakar stressen.

För ett barn kan det exempelvis handla om att se över kraven i skolan, lärmiljön eller stödet under skoldagen. För en vuxen kan det vara aktuellt att undersöka arbetsbelastningen, möjligheten till anpassningar eller hur ansvaret hemma är fördelat.

– Återhämtning är viktig, men om kraven fortsätter att vara för höga riskerar problemen att återkomma. Då behöver man också se över förutsättningarna i vardagen och vilket stöd personen behöver, säger Caroline.

När bör man söka hjälp?

Om tröttheten eller stressymtomen håller i sig, förvärras eller tydligt påverkar vardagen är det viktigt att söka hjälp för att förstå vad som ligger bakom. För barn kan elevhälsan eller vårdcentralen vara en första kontakt. Vuxna kan vända sig till exempelvis vårdcentralen eller företagshälsovården. Du är också välkommen att ta kontakt med Modigo.

–  Att ha ADHD eller autism utesluter inte att man också kan drabbas av stressrelaterad eller annan ohälsa. Med rätt bedömning blir det lättare att förstå vad som behöver förändras och vilket stöd som kan hjälpa, säger Caroline.